Многочисленные дыры в стенах Колизея неизменно привлекают внимание туристов. Это — следы от железных скоб. Ими при строительстве Колизея скрепляли каменные блоки, но позже, в случае надобности, римляне стали выдирать их из блоков и использовать при возведении новых построек. Так было. Однако народное предание приписывает этим дырам совсем иное происхождение.

Покорив Рим, варвары захотели разрушить Колизей. Для этого они вроде бы продолбили в его массивных стенах многочисленные дыры и набили их порохом, намереваясь взорвать величественную громаду. Тщетные усилия! Могучее строение осталось целым и невредимым, и ни единый камень его не сдвинулся с места.

Легенда красивая, но основана она на явном заблуждении: варвары, покорившие Рим, еще не знали пороха. Но так родилась слава о несокрушимости Колизея. Во всяком случае ни варвары, ни последующие завоеватели не осмеливались подступаться к мощному сооружению. А жители Рима говорят с непоколебимой убежденностью: «Покуда стоит Колизей, будет стоять и Рим».

Действительно, дикие орды не сокрушили Колизея, он выдержал многочисленные набеги, он устоял и во время бомбардировок второй мировой войны. Но в наши дни у него появился враг, куда более опасный и коварный, чем все предыдущие. Имя ему — сорняк. Сорняки, поселившись в расщелинах между каменными блоками, разрастаясь, оказывают на них чудовищное давление, способное сокрушить огромные глыбы.
Специалисты с большой тревогой следят за распространением этой угрозы, но, к сожалению, надежного средства борьбы с нею все еще нет.